La huella parte por el lado izquierdo del río Olivares, son unos 30 kilómetros de caminata hasta llegar a los saltos del río. En el camino se va a pasar la vega amarilla, desde donde sale el paso del Cepo que une piedra numerada con este cajón. Luego de pasar esta vega llegaremos a la vega Honda, el cual es un buen lugar donde acampar. Desde este punto hay que internarse en el valle para luego cruzar el río, lo cual no es una tarea fácil. Aproximadamente después de 5 horas pasado el río, y tras pasar otros ríos de menor tamaño, se llega a el salto del río Olivares el cual es el de la izquierda de las dos cascadas que caen de la Loma Rabona. Este salto consta de una belleza natural increíble y proviene del glaciar Olivares. En general la gente acampa en este punto del trayecto, antes de cruzar el río.
Desde este punto hay que empezar a subir por las laderas del lado derecho del valle, donde hay que pasar acarreos. Luego se llega a un lugar de rocas que requiere un poco de escalada, pero de poca pendiente y cuenta de alambres que sirven de pasamanos. Después el camino va a empezar a ascender elevando su pendiente por alrededor de 4 horas y luego podremos ver el Federación. Tras aproximadamente 2 horas más de caminata podremos apreciar los glaciares, beta, gamma, Olivares y Juncal. Seguir hasta encontrarse cercano al glaciar Juncal, para posteriormente bajar un poco para poder acampar. En este lugar se hayan dos grandes esteros y cursos menores de aguas.
A partir de aquí no se ve la cara noroeste del cerro Federación, por lo que hay cruzar el glaciar de un lado al otro (este-oeste) y luego avanzar por el borde de él en dirección noroeste. Cuando se llega a la cara noreste el camino nos guiará directo a la cima. Casi llegando a la cumbre es recomendable irse un poco a la derecha para atacar de forma más cómoda la cumbre. Al llegar arriba se tendrá una vista fascinante de la montaña.